在我們這個新時代，船艇製造商可說非常有幸，因為從古時的木材到現今尖端化學工藝的合成塑料之間，有廣泛的材料種類供他們選擇、取捨。材料的取捨完全依循各自的特性，以便迎合各種不同的垂釣環境與需求。
一般的船艇建材不外為金屬、玻纖、聚乙烯（統稱塑膠）。本文不準備納入木料來討論，因為一般的木料太重了，而且涉及高維修率以及陸上運輸困難。
■塑料造的獨木舟可有更大的橫幅、更穩定、而且抗刺割。它更有獨特的還原本能特性。
■玻纖是容易處理整容的原料。整齊、密集的排列是它高性能與否的先決條件。
■一艘50公斤的小艇由人兩個人起卸就夠了，其中一人還是女生呢！
■鉸釘夾接法造的鋁船通常又輕又堅固。船身沿邊排列的圓鈕狀物即是鉸釘。
1）玻璃纖維船艇
在我國，玻纖是最常用於小艇的建材；它也是價格最廉宜者，又輕便、又容易施工或修補。因為這些因素，我國釣魚人都愛採用玻纖小艇進行釣魚活動，從而造就了全國各地如雨後春筍般冒出來的玻纖製造商。
不過，我總覺得玻纖並不是最理想的小艇建造材料。它有好些缺點，雖然有人會反問我：“君不見那些戴著頭盔，在滿佈石頭的湍急河流中泛舟者，他們不也是採用玻纖製造的小尖艇（Kayak）嗎？”
很多人不知道，我們本地建造的玻纖小艇受不了敲擊負荷，問題其實是源自製造商所採用的玻纖種類、品質，尤以甚者，施工過程中採用的黏附劑。有一次我輕柔地把我的玻纖小船拖曳過一根樹桐上面，這輕輕地親一親也不得了，這玻纖小艇的皮竟比千金小姐的臉還來得嫩，水開始滲入船內，頭痛的問題開始了；又有一次在巴生港口，同行釣友的玻纖小艇無緣無故地裂開了一個如姆指般大的洞口，海水如泉湧進船內，跟約友們拿命來開玩笑。幸虧我隨手取得一個塑膠袋（上天有眼，因為我夠環保，沒有把它用了即丟），快手快腳由船外塞入裂洞，水壓幫了我們一忙，這一塞竟把裂洞封密了，謝天謝地。
本地玻纖小艇一般上不長壽，這可由到處可見的廢棄玻纖小艇來證實。甚麼原因？原因主要有兩個：一是建材的選擇，二是施工方法。市面上有多種玻纖原料，品質不一，當然價格也不一。最上乘的應該是布狀玻纖，但據我所知，還沒有本地小艇製造商採用它。最廣泛被採用的是排列雜亂無章、切成一段段的玻纖絲。切段玻纖絲很脆弱，但它卻是最便宜的。
2）黏附劑
黏附劑即是黏接玻纖絲的媒介體，分為3種：
甲：POLYESTER
乙：VINYLESTER
丙：EPOXY RESIN
甲種黏附劑是最脆弱的，也是最便宜的，當然它也是最省人工而且是本地船艇商最愛採用的。
排列玻纖與施用黏附劑的方法非常重要。基本上玻纖對黏附齊的比例越高，則船身越堅韌，因為船身的韌力值絕大部分來自玻纖，而非黏附劑。欲使玻纖佔大比例的話，工人則需擁有高水準的技巧，不可馬虎了事，因此勞作量與成本就自然而然地相應提高了。反過來說，節省玻纖成分會直接降低製造成本，但是它的反效果就是脆弱又笨重的產品，懂得分辨產品質地的釣友們一定不想買它。
3）保護膏和船用漆
人若需要穿衣，船艇則需要被髹上一層保護膏。這層外衣不但防止水份滲透，它還防止太陽紫外線的侵犯。如果沒有這層保護膏，船身的黏附劑將逐漸吸收水份而變重，它也同時與玻纖一起被紫外線破壞，變質轉脆。因此，在修補工作完畢後，別忘了補塗上一層保護膏以保持船身的健康狀態。
好品質的船用漆也能助防紫外線的侵蝕，或防水至某一程。但是船用漆沒有保護膏那麼耐用，有必要定時補施新漆。總而言之，一分錢一分貨，目前我國市場對高品質船艇的需求還不普遍，或者我應該說我國消費人的鑒定水準還未成熟吧？也許有人會抱著“壞了？棄之可也！”的態度來買船，但是稍為用心者買的玻纖船將為主人服務好多好多年；還有，為甚麼不多支持環保概念呢？
4）鋁製船艇
近年來鋁製船艇轉移了我們的視線。雖然在我國鋁船是新秀，但是在先進國它已被況用多年了。鋁製船的價格是本地玻纖船價的兩倍以上，但它確實有它的優點。拿相等重量的玻纖船與鋁船比較，後者就比較強韌了，而且更承受得起撞擊與刺割。鋁合金也沒玻纖那麼千金小姐，它根本不怕水份與陽光，所以它不必穿甚麼保護膏或保護漆。但是它有一個缺點：它怕鹽份，所以它怕海水。假如船主要長期把它泡在海水中的話，那就要為它髹上一層漆了。
另一個防止海腐蝕的方法就是為鋁船底裝上一些“替死鬼”──鋅塊。有些航外機臉部也有這種裝置，在海上中，鋅會搶先電解（替死），而鋁船身則無恙。如果釣友在釣魚後即把鋁船拖離海水，他就不必面對這個問題，我曾經在澳洲使用過船齡達30年的老鋁船，它狀態如新，毫不遜色！
鋁製船艇可依其結構分為兩類：
甲：鉸釘夾合鋁板
乙：焊接鋁板
焊接鋁板製法需用厚鋁板，因為只有厚鋁片才承受得起焊接時產生的高溫，很自然地焊接法生產的鋁船重得多，但卻很耐用、耐折磨。要馬兒跑得快，又要馬兒不吃草，很難。折衷辦法就是：用輕鋁船，但盡量避免與石頭、石花衝突。我擁有一艘鉸釘夾合的鋁船，5年了，還算用得滿意。
修補焊接或鋁船最令船主頭痛，因為這差事要動用到一位焊接鋁金屬的專才，在馬來西亞這類專才並不多。另一方面，要修補鉸釘式錫鋁船就容易得多了，像我這樣的庸才也辦得到。
5）塑料船艇
聚乙稀塑膠是造小艇材料的新秀。今天的塑膠可不同幾十年前者，因為今天的塑膠工藝已跨前了一大步，它塑造出來的船身比從前堅韌得多。最常見的聚乙烯產品首推獨木舟（Canoes），有兩種款式：一種是兩頭尖者，另一種的尾舷是直立平面板，供按掛舷外機之用。我不想引述本地製造的獨木舟，因為它們笨拙、超重，沒有獨木舟應該有的萎般苗條與輕盈本色。流線型的獨木舟在靜水中非常好用，但如欲逆流而上或長途航行的話，最好是配上小型舷外機。塑膠專有的耐撞擊、耐刺割特性使得塑料在與粗石頭“親熱”時的表現遠勝玻纖或鋁片。
塑料還有一個絕無僅有的特性──還原本能（memory effect）。撞凹了？扭歪了？沒事！上乘的塑料船身會自動還原，有如船過水無痕！我一位朋友的獨木舟被急流推進亂石縫隙裡，船身被扭逼成碗狀。當船被解放出來後，它竟自動恢復原狀，好像沒事發生過。如果它是玻纖或是鋁材造的，還不斷成兩截了嗎？有還原本能的塑料很鉿製造供我國森林大溪險灘使用的小艇。有些塑料艇身富伸展性，艇內加裝鋁管骨架以以鞏固艇身，假如這種小艇被夾在石隙中，可以想像結果是一團糟：船身不毀，但肋骨斷盡！有沒有不吃草的快馬兒？近來有了！科技進步，為我們帶來了互聯聚乙稀（cross-linked polyethylene）。用互聯聚乙稀造船可免去內部骨架，但堅硬的它卻同時可伸可縮可還原，真如男子漢大丈夫！要闖山河的釣友們有福了。
也有人應用塑料製造了可摺收的小船。單鎗匹馬的獨行俠可喜歡它，因為它輕便極了，而且不佔空間。但這種小船劣點多：易壞、短命、不能配合高速航行、船身結構不結實。
■充氣艇最符合海上操作安全，有大負載量，但會被魚鉤刺進氣槽導致沉船的惡夢。
6）充氣艇
差點忘了討論充氣艇，我很欣賞這種小艇，因為它非常貼切怒海操作。我曾經用它從巴生港口越過大海直航天鵝島，也曾經用它在阿拉斯加（Alaska）的冰冷海域中操作。它永遠不沉進水中，它也容易包裝存放；充氣泄氣過程也很簡單，也許唯一耗時的事就是洗潔後需等它乾了才可包裝放進儲物室。使用充氣艇時我最顧忌的就是不小心把魚鉤刺破艇身，這還未曾發生在我身上，但這肯定會是一場災難！用充氣艇還有一個好處：任何東西掉在艇上都不會發出響聲，嚇走你等了好久才姍姍來遲的美人魚。
在運載小船方面，汽車蓬頂承載的小船重量理想範圍是50∼60公斤，剛好由兩個人起卸。
總結
講了這麼多，該來個結論了吧：
（一）玻纖船比較廉價，不太重，但是沒那麼耐用。
（二）鋁製品與新科技聚乙稀產品雖昂貴，但比玻纖耐用得多。
（三）船身厚度與重量成正比，但同等級的鋁船或塑料船會比玻纖船輕。
